昨晩は大阪にて挨拶まわり。

今日は早朝の新幹線にて岡山に。
どうしても抜けられない用事かあるため…。
すぐにでもタンパに行きたい。

刻々と事務的な処理が進んでいる。
終わりしだい、火葬の手配に入る 私にはまだまだつらい。

パンを食べてもワインを飲んでもパスタを食べても、
それらを飲み食する思い出と、場所と、話を鮮明に思い出す。

ゴッチさんの声と、ヤンキースタジアムのシェパード氏の
声のトーンが非常に似ているのを思い出す。

あの精神力と体力ならばまだまだ生きれると確実に思っていた。
もう二度と会えない…。

なんどか私はまわりの者をゴッチさんのところへ案内した。

ものすごくそれがうれしいらしく、友達のいないゴッチさんに対して、

「あなたのカリスマは未だ健在です」というのと、
「歴史と伝説はいまだ生きています」と言う意味合いを、
私が案内した方々からゴッチさんが直接肌で感じ、
それが生きるエネルギーになってもらうために
かなりの人間を案内した。

木戸さんの引退試合のとき、猛烈に来日のオファーを出した。

負担の無いように往復ファーストクラス。

その次に考えたのが、会いたいといっていた人間が世界に数人。
日本はもちろんのことロンドンのウィンブリッジや
ビリーライレージムの面々 、ドイツのバーバリアン地方にも
また行きたいとも言われていた。

世界一周になるがファーストクラスで、
それらを私が付き添っていきますから、
お願いだから日本に行きましょう。

しかし頑固さは人間界で一番 ！！
NOと言ってそれが覆されることはない 。

タンパの町をドライブしたまたま空港の横を通るたびに、

「おい俺をまさかいまから日本に連れていくんじゃないだろうな？」
と、冗談混じりにいつも言っていた。

ジョークがうまい。 頭の冴えたジョークがうまい 。
ものすごく頭がいい。

いろんなことを聞いた。

知らないことはない。

日本の侍の話や昔の文化なんか日本人の私より詳しい。

あの頑固さは貧しい時代背景からできたらしい。

でもまわりの近所にはもっとすごい頑固なおやじがいたそうだ。

私自身記者ではない。
毎回の度にメモを取っていなかったのが残念で仕方がない。

それに酒抜きで会ったことも一度もない。
平均して二人で三本か四本。
二本飲んで寝たらば次の日には
昨日の話は半分くらいは忘れてしまうときもある。

しかし、毎回毎回話が出るたびにまた思い出す。
六年間毎月繰り返されたら逆に頭にこびりつき離れなくなった。

これも財産だ。

ゴッチさんは十一時ごろと四時ごろに食事をしていた。
一日二回。
もちろん晩年から〜。

若いときは物凄い食べた。

芸者が一口一口、口に運んでくれるのが煩わしいから、
あなたはそこに座っているだけでよいからと言い、
自分でもりもり食べ始めるような人。

男としてあんなにタフな人間は見たことない。
最近の町に徘徊している若い連中が相当程度が低く見えてくる。
それだけ凄かった。

まだまだ話は尽きない…。

しばらくの間は毎日のようにゴッチさんの話が出るかも知れませんが
お付き合いください。

山陽路 岡山より。