９月２日にタンパに到着後、本日早や５日目。
４日に私がボストンからの留学生アントニオ・トーマスがアメリカに帰国。
帰国後早速到着の連絡を私によこした。もうすでに日本が恋しいとのこと。



成田までわざわざ、KAIと真田が送ってくれたそうだ。おまけに浜ちゃんまで。
行きは成田まで私が迎えにいき、そこから道場の近くのたまプラーザ行き
リムジンバスにのせ、あとはどうなることやらの旅。



その３日後元気に後楽園にきていたので安心したが。
これを読んで自分が呼んでおいてずいぶん冷たいと思うひとがいるかもしれない。
しかしわれわれ若手時代の武者修行を考えると、
誰も別に世話をしてくれる人はいなかった。



マツダさんにしたって練習だけ。アパートを自分で見つけ、自分で免許を取りにいき、
自分でビザの手配をし、何から何まで自分でこなした。



トーマスはトーマスで日本語ができないから苦労したと思うし、
何より彼は猛烈に激しいダイエットをしている。宇宙食と思うかのようなしょくじをする。
ちゃんこにしてもほとんどたべない。



しかし最後は浜ちゃんのちゃんこを大のお気に入りまでになったという。
KAIと真田と浜ちゃんは親友と呼べる仲にまでになった。



全日本が次から次に外人の留学生を呼んでいるのだが、
この基本的な姿勢は武藤さんが外人を歓迎してくれるからにある。
長州体制ならまず考えられない。



今回トーマスにとっての経験だけでなく、ほかの日本の道場生たちにとっても
言葉の違う、トレーニング方法も、食事も、文化も、へたすりゃ常識まで違う
人間と一緒に 生活をしなければならない。



これは日本にいながらにして海外生活するような意味くらいある。
そんな厳しい環境の中で友情が芽生えたということをきいてなんともほほえましい。
KAIもメキシコで散々寂しい気持ちを体験したからこそだとおもう。
２０そこそこの青年の男同士の友情物語を聞いて、私までうれしくなった。



さて今日は日中は３０度を越える猛暑の中、外でのトレーニング。
プールにつかり、火照った体をさまし夕方８５マイルのオカラヘ。
ドリーさんの道場の公開練習日。



また日本に行きたい連中がコーチのドリーさんに、ファンに、そして私に思いっきり
アピールしてくる。 いい資料がまた入手できたのではないかと思う。



１１時タンパに戻り、またまた飽きずにキューバレストラン。おんなじメニュー。
ロースとポークにイエローライス。毎日食べても飽きないくらいうまい。しかも安い。
チップ入れて８ドルでおなかいっぱい。ゆっくり寝て明日はまたオカラに。
明日は試合です。ドリーさんとの６人タッグ。



食後に葉巻もだが、ゴッチさんが赤ワインの次に愛したスリボビッツを。
４０度の透明な酒。ようはプラムブランデー。
ヨーロッパの人は本当によくストレートで飲むのを好む。



そういえば仲間のレスラーから今日、ドイツの酒、イーガーマイスターをいただいた。
これはドイツでは実はおなかの調子の悪いときにのむ酒なのです。
効果覿面。下痢には一発。 バーで喜んで飲む酒ではありません。



すっかり写真を撮り忘れました。明日ご期待。